Эпидемиология —
общемедицинская наука, изучающая закономерности возникновения и распространения
заболеваний различной этиологии с целью разработки профилактических мероприятий (преморбидная, первичная,
вторичная и третичная профилактика). Предметом изучения эпидемиологии является
заболеваемость — совокупность случаев болезни на определенной территории в
определенное время среди определенной группы населения.
За весь период
развития после бактериологических
открытий, эпидемиология сформировалась как наука, изучающая закономерности
эпидемического процесса в интересах ликвидации его и его профилактики. По мере
расширения границ профилактики за пределы инфекционной патологии возникла
потребность в популяционном подходе при изучении не только инфекционных, но и неинфекционных
заболеваний.
Цель эпидемиологии заключается в выявлении
закономерностей возникновения, распространения и прекращения болезней человека
и разработке мер профилактики и борьбы с ними.
Эпидемиология является базовой медицинской дисциплиной, сформировавшейся в
современном виде в 1960-е годы и с этого времени представленной в программах
подготовки специалистов в медицинских вузах страны и за рубежом в университетах
на степень как доктора философии, так и доктора медицины. Эпидемиология развилась на основе методов и проблем эпидемиологии инфекционных болезней и гигиены. Она изучает распространение
всех болезней и состояний, их проявления и происхождение.
Поскольку
эпидемиологический метод применяется к анализу данных о
совокупностях, различающихся между собой людей и к сопоставлению сведений,
полученных в различное время и в различных условиях, он реализуется только при
использовании статистических методов. Статистические
методы необходимы, чтобы из совокупности отдельных наблюдений и измерений
получить обобщенное знание. Эти методы излагаются в учебнике в объеме,
необходимом для понимания основных методов исследований в эпидемиологии и
общественном здоровье, и в форме, учитывающей возможности использования
компьютерных программ. Поэтому приведенные способы расчетов и примеры не
предназначены для детальной проработки изучающими эпидемиологию, но могут быть
полезны начинающим исследователям.
В
современной Эпидемиология инфекционных болезней ведущим
является учение об эпидемическом процессе, элементы (условия) которого —
источник возбудителя инфекции, механизм передачи, восприимчивость коллектива,
закономерности распространения болезней в зависимости от социальных и других
факторов внешней среды. В Эпидемиология используется комплексный
метод, включающий эпидемиологическое
обследование, микробиологические, санитарные и другие исследования, сравнительно-историческое
изучение эпидемий, статистический анализ и экспериментальный метод; поэтому
развитие Эпидемиология связано с успехами
микробиологии, вирусологии, паразитологии, иммунологии, гигиены, а также
клиники инфекционных болезней. В эпидемиологической практике используются
достижения этих дисциплин в создании вакцин, дезинфекции, лабораторной
диагностике и т. д.