Кардиология — обширный раздел медицины, занимающийся изучением сердечно-сосудистой системы человека: строения и развития сердца и сосудов, их функций, а также заболеваний, включая изучение причин их возникновения, механизмов развития, клинических проявлений, вопросов диагностики, а также разработку эффективных методов их лечения и профилактики. Кроме того, в сфере ведения кардиологии лежат проблемы медицинской реабилитации лиц с поражениями сердечно-сосудистой системы.

  Кардиология изучает такие патологические состояния, как ишемическая болезнь сердца (ИБС), гипертоническая болезнь, врождённые пороки сердца, приобретённые пороки сердца, цереброваскулярные заболевания и другие. Сегодня доля кардиологической патологии в структуре смертности населения развитых стран составляет 40-60%, при этом продолжающийся рост заболеваемости и поражение людей всё более молодого возраста, что делает сердечно-сосудистые заболевания важнейшей медико-социальной проблемой здравоохранения.

  История кардиологии, как и история медицины в целом, насчитывает не одну тысячу лет. С древности работа сердца и сосудов была загадкой, разгадывание которой происходило постепенно, на протяжении многих веков.

Понимание значимости работы сердца для организма можно найти ещё в древнеегипетском папирусе Эберса (XVII век до н. э.) : «Начало тайн врача — знание хода сердца, от которого идут сосуды ко всем членам, ибо всякий врач, всякий жрец богини Сохмет, всякий заклинатель, касаясь головы, затылка, рук, ладони, ног, везде касается сердца: от него направлены сосуды к каждому члену…».

Спустя 12 веков (V в. до н. э.) житель греческого острова Кос Гиппократ впервые описывает строение сердца как мышечного органа. Уже тогда у него сформировалось представление о желудочках сердца и крупных сосудах.

  В рамках одной биосоциальной популяции выявить связь между характером питания и липидным спектром крови позволяет обследование вегетарианцев и невегетарианцев. Установили, что у чистых вегетарианцев, находящихся практически на безхолестериновой диете, уровень ХС на 16% ниже, чем у лактоово-вегетарианцев, потребляющих наряду с растительной пищей молочные продукты, яйца, и на 29% ниже, чем у американцев, не придерживающихся диеты. Достоверную связь между состоянием фактического питания и частотой регистрации дислипидемий продемонстрировали популяционные исследования, проведенные в Москве и Санкт-Петербурге в 1975-1982 гг. Была зарегистрирована отчетливая зависимость между содержанием ХС в плазме крови и потреблением продуктов растительного происхождения. По мере увеличения содержания в суточных продуктовых наборах растительного белка, крахмала, пищевых волокон репрезентативно снижалась концентрация ХС в плазме крови. Положительная корретация отмечалась между потреблением жиров, сахарозы и калорийностью пищи. Было показано, что под влиянием пищевых нагрузок усиливается синтез большинства липидных веществ, в том числе и ХС. В ходе скрининговых наблюдений удалось установить зависимость межпопуляционных различий в уровнях липидов крови от потребления качественно разных пищевых жиров, влияющих на синтез и секрецию липидов.